저는 아이들을 지도하는 일을 하고 있습니다. 조금 독특한 행동을 보이는 아이가 있으면 유심히 살펴보는 편인데, 예전보다 아픈아이들이 많이 눈에 보입니다. 오늘은 아스퍼거 증후군에 대해서 알아보려고 하는데, 증상 및 치료, 그리고 자가 진단까지 알아보고 자폐 스펙트럼과의 차이에 대해 알아보겠습니다.
◆ 아스퍼거 증후군
자폐 스펙트럼 장애의 일종으로 신경 발달 질환의 일종입니다. 전문가들에 따르면, 자폐 스펙트럼의 온화한 버전이라 하며
자폐 스펙트럼 레벨 1에 해당된다고 합니다.
일반적으로 대화도 하고, 학교 공부도 잘할 수 있으나 미묘한 소통을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 다른 사람들과 관계를 맺는 데 어려움을 겪으며 행동과 사고 패턴은 경직되고 반복적일 수 있습니다.또한, 하나의 주제나 관심사에 대해 많이 말하고, 작은 범위의 활동만 하기를 원할 수 있고, 이러한 관심이 강박적으로 되면 일상생활을 방해할 수 있습니다. 많은 경우 여전히 아스퍼거 증후군이라는 용어를 사용하는데 이제는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)라는 상태에 포함됩니다.
◆ 아스퍼거 증후군 원인
아스퍼거 증후군의 원인은 명확히 알려져 있지 않으며, 유전 및 뇌 이상과 관련될 수 있습니다.
◆ 아스퍼거 증후군 증상
○ 주요 증상
-반복적인 행동에 집착합니다.
-의견 및 믿음이 확고합니다.
-규칙과 루틴에 집중합니다.
-사회적 상호작용에 어려움을 겪습니다.
이를 고기능 자폐증이라고 하기도 합니다.
여기서 고기능은 진단이 아니며, 그들이 자폐증 영역에서 다른 이들보다 더 적은 지원과 도움이 필요하다는 것을 뜻합니다. 언어능력 및 인지 발달의 지연이 없기에, 일상생활을 스스로 관리가 가능합니다.
◆ 자폐증과 다른 차이점
-자폐증의 가벼운 증상만을 보입니다.
-언어지연 없는 언어 능력을 지니고 있습니다.
-사는 동안 아스퍼거 진단을 받지 않을 수도 있습니다.
◆ 아스퍼거 증후군 정서적, 행동적, 상호적 증상
○ 정서적, 행동적 증상
-자기중심 주의
이를 지닌 성인은 다른 사람의 관점에서 세상을 바라보는데 어려움이 있을 수 있습니다. 공감이나 걱정으로 반응하는데 어려움이 있을 수 있습니다.
-감정적인 문제를 이해 부족
슬픔이나, 좌절 같은 사회적 혹은 감정적인 문제들을 이해할 수 없기도 합니다. 비언어적 문제, 즉 보이지 않는 것들에 대해서는 논리적 사고방식에서 벗어날 수 있습니다.
-반복 행동
반복 행동은 자폐의 일반적인 행동 중 하나로 출근, 등교 전 같은 일을 하거나, 어떠한 행동을 특정 횟수만큼 하거나 본인만의 루틴이 있습니다. 다른 질환도 이 같은 행동을 할 수 있기에 꼭 아스퍼거 증후군만 이런 게 아닙니다.
-감각 자극에 비정상적인 반응
감각에 대해 과민성 혹은 저민성을 나타나게 됩니다. 사람 및 사물을 과도하게 만지거나, 어둠을 너무나 좋아하거나, 의도적으로 사물의 냄새를 맡는 것 등의 행동을 말합니다.
-과장된 감정 반응
감정적인 상황 및 좌절감, 패턴 변화에 적응하기 위해 노력해야 합니다. 이러한 것들이 감정 폭발 원인이 될 수 있습니다.
○ 상호적 증상
-언변이 뛰어남
유창한 언어 능력을 지니고 있으며, 특히 관심 분야에선 월등한 언어능력이 발휘됩니다. 타인과 대화 시 눈을 마주치지 않을 수도 있으며, 앉거나, 바르게 걷는 등을 힘들어할 수 있습니다. 강박관념이 있을 수 있는데 본인의 관심을 끄는 분야에 특히 집중력이 높아지며 주제와 관련된 깊은 이해와 탁월한 어휘력을 발휘할 수 있습니다.
-대인관계의 애로사항
사회적 상호작용이 힘겨울 수 있습니다. 즉 잡담 등을 할 수 없기도 합니다.
-경직 및 반복적인 말
이는 드물게 나타나는 게 아닙니다. 주변 환경을 고려하지 못해 목소리가 높아질 수 있습니다. 도서관 등의 공공시설에서 목소리를 낮추는 게 힘들 수 있습니다.
◆ 아스퍼거 증후군 진단
자폐 스펙트럼 장애에 포함된 일부 상태로 이제 분류되고 있습니다. 따라서 부모가 만약 걱정한다면 내원하여, ASD에 대해 잘 알고 있는 전문가의 도움이 필요한지 결정해야 할 것입니다.
진단은 어려울 수 있으며, 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) , 강박 장애(OCD) 또는 반항 장애(ODD) 와 같은 다른 상태와 혼동될 수 있습니다. 또한, 아동의 사회성이 어떻게 발전했는지 알고 있으면, 평가자가 정확한 진단을 내리는 데 도움이 됩니다.
남아는 여아보다 확률이 3~4배 더 높으며 대부분의 경우는 5세에서 9세 사이에 진단되고, 일부는 3세에 진단됩니다.
◆ 아스퍼거 증후군 치료 방법 및 자가진단
○ 아스퍼거 증후군 자가진단
-주변 사람들이 괴짜라는 말을 하곤 합니다.
-남들과 다른 표현을 하며 언어 소통에 문제가 있습니다.
-또래 친구들이 공유하고 있는 상식에 비해 부족함이 느껴집니다.
-본인이 좋아하는 특정 행동이나, 취미만을 반복해서 합니다.
-주변에 친한 친구가 거의 없습니다.
-신체를 본인의 의지와 상관없이 움직일 때가 있습니다.
-사람 또는 사물을 비정상적으로 바라봅니다.
위에 7가지 문항 중 4가지 이상 해당된다면 진단을 받아보시는 것도 좋습니다.
요즘은 경계성에 있는 아이들도 참 많습니다. 내 아이가 이런가? 하는 생각이 들게되면 걱정만 하지 마시고, 전문의의 도움을 받아보시기 바랍니다.
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